第117章 几分真心(2/2)

珍视的妹妹！是我在这世上血脉相连的半身！我宁可粉身碎骨，也绝不会利用她分毫！”

    他胸膛剧烈起伏，深深吸了一口气，才艰难地继续道：

    “是我的错……这一切都是我的错。是我……是我害她被公爵盯上，却又如此无能，在她最需要保护的时候，束手无策……”

    班纳特先生紧盯着儿子眼中那份不容作伪的痛苦，心中的某个猜测得到了证实，寒意更甚：

    “所以……海西之前遭遇风暴‘罹难’，根本不是什么意外？而是为了逃脱公爵的掌控？”

    西里斯的手死死握住了桌沿，指节因用力而泛白。

    他紧绷着下颌，沉重地点了点头，每一个字都像从齿缝中挤出：

    “是的，父亲。公爵……他用我的仕途、甚至可能用整个班纳特家的名誉来胁迫海西。妹妹她……她是为了保护我们所有人，才选择了借风暴‘死遁’这条路。”

    班纳特先生闭了闭眼，立刻明白了儿子未尽的深意——若非如此决绝地“死去”，那位权势滔天的公爵，是绝不会放过海西的。

    “那么这次回来？”班纳特先生的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    西里斯将海西如何在海上救下小卡尔·霍华德，如何因此在霍华德公爵府养伤，又如何最终被威廉公爵发现踪迹的经过，简明扼要地叙述了一遍。

    “公爵之前的突然来访，”西里斯的语气变得冰冷，“就是对海西赤裸裸的警告和胁迫！妹妹得知后，急怒攻心，在伦敦大病一场，几乎……”

    小主，

    他顿了顿，咽下了那个沉重的字眼，“……父亲，当公爵再次找到她时，她面临的几乎是绝境。摆在面前的只有两个选择：要么嫁给托马斯勋爵，要么……嫁给威廉公爵。”

    他隐去了霍华德公爵府内部那些更为复杂龌龊的纠葛。

    班纳特先生沉默良久，目光锐利地审视着儿子。

    他并未完全相信儿子隐去了所有关键信息，尤其是涉及霍华德公爵府的部分。

    他缓缓开口，声音低沉而意味深长：“只怕霍华德公爵府那潭水……比你透露的要深得多，也浑得多……”

    他没有直接点破西里斯的隐瞒，但那洞悉一切的目光已然说明了一切。

    以西里斯与爱德华公爵的交情，海西为何不选择关系更亲近的爱德华的大哥——托马斯勋爵？

    班纳特先生绕过霍华德公爵府的内情，继续追问：“我记得你爵位的事情上，德文郡公爵曾出力不少？”

    西里斯的心猛地一沉，垂下眼睑：“是的，父亲。他那时……选择了与德比伯爵家族联姻，巩固他的权势。但与此同时，”

    西里斯的语气变得冰冷而压抑，“他却不肯放过海西，想将她置于一个……不堪的境地。所以妹妹她……她才当机立断，选择了那条最决绝的路。”

    班纳特先生没有再追问细节。他缓缓起身，踱步到那排高耸的书架前。

    书房里陷入一片沉寂，蜡烛已无声地燃尽了近半，蜡泪缓缓堆积。

    终于，班纳特先生低沉而略带沙哑的声音打破了这漫长的寂静，带着一种看透世事的疲惫与一丝不易察觉的、冰冷的安慰：

    “如此看来……我们或许……暂时能放下小半的心了。”

    他转过身，烛光在他镜片上反射出跳跃的光点，让人看不清他眼底深处的情绪。

    “他确实对海西存有真心的喜爱……这份心意，至少足够支撑海西在公爵府生下合法的继承人。”